Илья Ковальчук: «КХЛ — вторая лига мира, но мы обязаны становиться сильнее»

Президент «Шанхай Дрэгонс» Илья Ковальчук выступил на федеральном просветительском марафоне «Знание.Первые», который проходит в рамках Международного фестиваля молодежи в Екатеринбурге, и затронул сразу несколько тем — от развития КХЛ до возвращения российских хоккеистов на международную арену.

Отвечая на вопросы о состоянии лиги, Ковальчук отметил, что Континентальная хоккейная лига считается второй в мире, но «нет предела совершенству». По его словам, средний уровень команд заметно выровнялся, и теперь невозможно заранее предсказать чемпиона. Президент клуба также обратил внимание на рост посещаемости: у болельщиков появилось желание ходить на хоккей, а задача лиги — продолжать делать качественный продукт.Отдельной темой стал вопрос возвращения «Шанхай Дрэгонс» в Китай. Ковальчук признался, что уже побывал в Шанхае и назвал его прекрасным городом, который для лиги станет одним из топовых. При этом создание молодежной команды в структуре клуба пока не планируется, хотя олимпийский чемпион уверен: выстраивать полную вертикаль необходимо, и перспективы у такого подхода большие.Говоря о международной изоляции российского хоккея, Ковальчук выразил надежду, что спорт рано или поздно окажется вне политики. Он напомнил, что некоторые федерации уже возвращают россиян на мировую арену, а предстоящая Универсиада с участием российских команд может стать первым шагом. Отстранение хоккеистов, по мнению Ковальчука, не красит ни ИИХФ, ни МОК.Не осталась без внимания и тема действующих российских звезд за океаном. Президент «Дрэгонс» подчеркнул, что Александр Овечкин и Евгений Малкин продолжают показывать выдающиеся результаты, а Кирилл Капризов и Никита Кучеров — лидеры своих клубов, за которыми болельщики ходят в футболках с их фамилиями. Через таких игроков, убежден Ковальчук, можно наладить международный диалог.В свободное от хоккейных дел время сам Ковальчук предпочитает активный отдых. Он рассказал, что увлекся паделом и гольфом — эти виды спорта позволяют ему поддерживать общение с друзьями и проводить с ними больше времени.